中国低端车市场一直由自主品牌盘踞的局面正在悄然发生变化。随着丰田、福特、通用、本田、马自达等跨国汽车企业相继出炉在中国投放小型车的计划，靠经济型小车起家的中国自主品牌车企感受到了前所未有的生存压力。
全国政协委员、一汽集团进出口公司总经理李维斗在接受媒体采访时担忧地表示，自主品牌曾经的优势市场正在被蚕食。
● 跨国车企产品线下移
“近年来，中国自主汽车工业取得了长足的进步，但面对跨国公司的竞争，弱势地位依然明显。这是新版的‘龟兔赛跑’，只不过这次比赛中的‘兔子’从来没有要休息的意思。”李维斗表示。
自主品牌的危机感并非凭空而来。去年11月，福特首次将紧凑型小车Verve的全球首发仪式放在中国，吹响了跨国车企集体进军中国小型车市场的号角。随后，广州丰田的雅力士、广州本田的新飞度、长安马自达的马自达2三厢等车型相继进入上市倒计时，而通用、大众等跨国汽车巨头高层更是多次表示，将向中国市场引入更多经济型车。
虽然经济型车尤其是微型车去年在中国市场表现低迷，但从全球市场来看，小型车的销售势头正在超过全球汽车行业的总体增长水平，有机构预计到2012年小型车的销售量将占整个汽车行业总销量的45％。而从目前的趋势看，继印度塔塔公司推出2500美元的小型车之后，丰田、通用正在加紧低成本车辆的研发，目标市场是以中国为代表的新兴市场。李维斗认为，无论是大众还是丰田，都在积极安排经济型轿车和微型车的生产和销售，证明合资企业已经把低端车领域看作今后发展很重要的市场。
更令自主品牌车企不寒而栗的是，自2005年下半年开始，大众等合资品牌实行疯狂国产化计划，先后多次降价，多款车型进入10万元以下区间，合资品牌和自主品牌乘用车的价格差逐步缩小，自主品牌的价格优势逐渐弱化。
这种竞争格局的变化引起自主品牌汽车企业老总的高度重视。在今年的全国两会上，发展自主品牌汽车成为汽车界两会代表、委员建言献策的热点，中国南方工业汽车股份有限公司总裁尹家绪、长城汽车总裁王凤英、一汽集团进出口公司总经理李维斗纷纷呼吁为自主乘用车发展赢得空间。
● 车市缺乏高品质小车
面对合资品牌的围剿，著名汽车分析师钟师认为未必是坏事。“自主品牌应该正视，由于历史原因，跨国公司前几年一直盘踞在中大型车市场，把低端车市场留给自主品牌，而如今跨国公司产品结构往下探，意味着中国汽车市场彻底被国际化，这恰巧是一块试金石，在严酷的竞争面前，能跟合资品牌相抗衡的自主品牌，即便将来走向国际市场，也不会惧怕。”钟师表示。
从产业竞争的角度，钟师认为中国市场一向缺少高品质的小型车，“能够把低端车做好的自主品牌企业微乎其微，从目前来讲，低端车市场竞争很残酷，利润很薄，但自主品牌确实没有把这块产品做好，所以面对合资品牌进入这个领域才会感到恐慌。”
虽然国内市场小车市场不太景气，但如果自主品牌能够生产技术含量更高的高品质小型车，绝对可以在国际市场找到更大的空间，如果自主品牌能够造出技术水平接近欧日国家的经济型小车，同时价格低于合资产品，那就给自己创造了一片很大的蓝海。
对于目前一些汽车企业认为自主品牌的低价优势正在弱化的情况，钟师认为，只有产品品质等其他的硬件方面接近于发达国家的产品水平，同时价格拉开距离，这时候比较优势才会显现。
其实，一些自主品牌企业已经意识到提升品质的重要。王凤英在今年两会的议案中提出，随着厂商在技术研发上的大力投入，节能环保型高品质小排量汽车的出现为小排量车市场带来新的发展生机。
王凤英建议，小排量车在安全性、动力性、外观和舒适性等方面有了很大改善，同时其燃油消耗少、尾气排放低、外形尺寸小、道路和车位占用面积少等优点也日益突出，这种具有更高技术含量和节能环保特性的小排量精品汽车理应成为受到国家产业政策鼓励、优先发展的汽车产品。并且建议通过建立更高的小排量车生产标准提高小排量汽车的性能。
