编者按：国外一家媒体在有关今年法兰克福车展的报道中表达了这样的失望：人们已几乎看不到任何令人惊喜的技术突破了，如今的汽车展越来越像一个汽车设计展。姑且不论这种观点正确与否，不可否认的是，汽车设计特别是外型设计的重要性正变得日益突出，它不仅寄托着汽车公司对车型销售量的期望，还常常要肩负树立品牌形象、打造差异化竞争优势甚至挽狂澜于既倒的重任。

　　正因为如此，汽车设计工作似乎变得越来越困难了。设计师们要在挥洒个性和寻求共性中找到平衡，公司决策者也要在“遗传”和“变异”面前进行艰难的抉择。成功和失败之间常常只有一步之遥，就好比走钢丝，稍有闪失就有可能失足坠落。

　　“越来越多的美国消费者将与众不同的造型视为购车的重要因素，好的车型设计不仅能给企业带来极大的声誉，更能带来极大的利润，因为卖得好的车型并不需要促销。现在，美国整车企业对汽车的设计非常关注。”一位美国汽车业内人士说。

　　好的设计带来市场惊喜

　　“道奇Charger、福特野马和庞蒂亚克Solstice这些优秀的设计给美国汽车企业带来了太多的惊喜，设计在美国‘三大’心中的地位正日益高涨。”美国一家汽车媒体评论说，随着本土市场份额的日益减少，美国汽车制造商开始意识到，好的设计有时比促销和降价更能赢得消费者的心。

　　美国著名市场调研公司CNW日前进行的年度调查也证明了这样的观点。该调查显示，1985年，仅有39.1%的受访女性认为汽车“与众不同”的造型很重要，但今年却有64.7%的受访女性持这种观点；1985年，68.3%男性消费者认为极具个性的造型是购车要考虑的重要因素，这个数字今年已经上升到了87.8%。

　　美国战略视角咨询公司的一位副总裁表示：“从某种角度讲，美国的汽车品牌需要挑战和创新，车型设计就是方式之一。”

　　事实上，已经有一些企业尝到了设计的“甜头”。克莱斯勒300C轿车凭借其极具美国风格的造型，2004年在美国市场上市后，前6个月的销量就超过了8万辆，一度出现供不应求的状况。CNW在这期间的调查显示，2/3的克莱斯勒300C买主甚至表示，以后也不打算买其他车型。

　　“2001年，通用开始对凯迪拉克实施复兴计划。其实正是那些令人难以置信的、与众不同的设计，才令凯迪拉克重生。” CNW公司的总裁斯平尼勒补充说。

　　危险的游戏

　　日前，一家汽车网络媒体评选出了全球“最难看的十款车”，位列首位的是庞蒂亚克Aztek。这款两侧车身向内倾斜角度很小的汽车，市场表现也很“难看”，被称为“最不成功”的车型。然而，位于“最难看车型”第二位的丰田Scion Xb虽被称为“盒子似的外表，偷车贼见了都讨厌”，但其在美国的销量却迅速提高，深得美国年轻人的喜爱。

　　“如果一个设计是正确的，那么很可能就是下一辆克莱斯勒300C。但如果一个设计不符合市场需求，那么就是庞蒂亚克Aztek的翻版。”美国洛杉矶Iceology顾问公司的分析家维斯·布朗认为，汽车设计是一个“危险游戏”。“整车企业花费四五年的时间，耗资数十亿美元开发一款新车型，而消费者的口味在这四五年间就会发生变化。”

　　为了更准确地把握消费者的好恶，整车企业通常以概念车的方式在车展上向消费者展示可能投产的新车型，但这种方式是否能够真正反映市场的动向，一直是业界争论的问题。大多数时候，汽车制造商也的确难以立刻得到答案。福特公司传奇工作室的设计总监卡米洛·帕多认为，现在汽车界过多地将目光放在不成功的车型上，就像媒体对名人犯错时的攻击一样，过于猛烈了。

　　领导层的艰难抉择

　　“对于通用和福特来说，产品开发上的最大问题不是设计师而是体制。”美国Iceology顾问公司布朗说，设计师试图进行不同于主流的边缘化设计，却不一定能得到领导层的同意。“管理层并不愿意冒险。在通用和福特公司，设计上报的过程中就会把车型的调子降下来。像Aztek这样的失败设计，谁都不想再来一次。”

　　在整车企业里，一项设计要得到批准需要得到许多领导层的同意，每一层都会更改一些造型的特征，常常到了最后就变成了令人不感兴趣的设计。

　　帕多在福特公司从事设计工作20多年了。他抱怨说：“有时是你在做这项工作时，一些人来指手画脚。”他认为，如果参与进来的人少一些，效率会更高。

　　克莱斯勒集团的捷夫·加尔参与了克莱斯勒300C和道奇Magnum、Charger的设计。他表示，克莱斯勒内部的审核流程还可以接受，只有少数情况会有“不同的声音”。1993年款拉姆皮卡推出时，“公司高层指责造型设计委员会没有关注消费者的喜好”，但这款车最终推出后，由于许多人喜欢全新的与众不同的大块头造型而使其市场表现很出色。2000年，仍在“左右为难”之中的克莱斯勒推出了PT Cruiser，也获得了成功。

　　“许多设计都是背水一战。”通用中小型车的设计总监克莱·迪恩被称为悍马H2之父。他说，2001年，罗伯特·鲁兹加入通用后，鼓励设计师敢于表达自己的想法，敢于冒险，在设计上大胆创新，为通用开创了“新的时代”。而克莱斯勒300C诞生的背景是克莱斯勒销量、利润持续低迷，不但拖了奔驰的后腿，在美国市场上也一度被丰田超越，这样才有了“美国车卷土重来”。

　　“保证质量无法促进销售，大搞促销也无法促进销售，整车企业无路可走之时，就必须绞尽脑汁，在设计和造型上大做文章。”迪恩说。