随着消费观念越来越成熟、汽车常识日渐丰富，很多消费者购车从以往重点关注空间、配置和性价比等直观易见的地方，进而转移到整车安全性能是否到位、品质是否过硬的新阶段。如有几个安全气囊、有无ESP、是否激光焊接、有无防撞梁等都是目前大家较为关注的重点。自上期我们介绍了防撞梁后，本期我们再来看看，大家问的最多，却未必了解的安全气囊。
安全气囊原理：典型的气囊系统包括二个组成部分：探测碰撞点火装置(或称传感器)，气体发生器的气囊(或称气袋)。在判定施放安全气囊的条件正确之后，控制回路便会将电流送至点火器，借着瞬时快速加热，将内含的氮化钠推进剂点燃。在近乎爆炸的化学反应快速发生的同时，会产生大量无害的以氮气为主的气体，将气囊弹出并充气至饱满的状态，以保护驾驶者头部等相关部位不受伤害。同时在推进剂点燃的过程之中，点火器总成中的金属网罩可冷却快速膨胀的气体，随即气囊可由设计好的小排气口排气，以发挥逐渐缓冲功能，并避免在车身仍继续移动时阻碍碰撞后的视线。
不是碰撞就能打开，安全气囊打开有条件
为了保证安全气囊在适当的时候打开，汽车生产厂家都规定了气囊的起爆条件，只有满足了这些条件，气囊才会爆炸。虽然在一些交通事故中，车内乘员碰得头破血流，甚至出现生命危险，车辆接近报废，但是如果达不到安全气囊爆炸的条件，气囊还是不会打开。
安全气囊打开需要合适的速度和碰撞角度。从理论上讲，只有车辆的正前方左右大约60°之间位置撞击在固定的物体上，速度高于30KM/h，这时安全气囊才可能打开。这里所说的速度不是我们通常意义上所理解的车速，而是在试验室中车辆相对刚性固定障碍物碰撞的速度，实际碰撞中汽车的速度高于试验速度气囊才能打开。
汽车发生碰撞时的主要受力部位是保险杠和车身纵梁，为了缓冲碰撞时的冲击力，车身前部大都设计有碰撞缓冲区，而且车身的刚度分布也是不均匀的。在一些事故中，例如当轿车与没有后部防护装置的卡车发生钻入性追尾事故，或轿车碰撞护栏后发生翻车事故，或发生车身侧面碰撞等，这样的事故往往没有车身前部的直接撞击，主要是车身上部和侧面发生碰撞，碰撞车身部位的刚度很小，虽然车舱发生了很大的变形，造成了车内乘员受伤或死亡，但是由于碰撞部位不对，有时候气囊并不能打开。尤其是在侧向碰撞中，如未配置侧安全气囊，主副安全气囊由于不能达到起爆条件不能引爆
在发生事故时，安全气囊究竟起多大作用呢？
美国一家保险公司指出，在气囊诞生后的20年里，气囊在车辆发生碰撞时使死亡人数降低了23％；美国国家公路交通安全局的报告说，安全带和气囊同时使用，可减少50％以上的死亡率。
各国安全气囊配置有差异，欧美早已强制安装
美国生产的汽车必须全部装置气囊，否则不准对外销售。欧洲也不甘落后，尽管1995年欧洲生产的汽车气囊安装率只有25％，但现也早已达到100％。在日本，气囊曾是高档轿车的标准装置，而现在日本产汽车前排座安装双侧气囊的也可达50％以上。欧美所用气囊的容积差异也比较大，美国汽车安全气囊容积往往大于67L，是主要防护装置，欧洲汽车安全气囊的容积在30—45L之间，副驾驶气囊容积为60L，它们只是作为安全带的辅助装置。
系好安全带，避免受安全气囊伤害
有关人士说，使用安全气囊的同时也必须系安全带，因为在遇到严重事故时，气囊打开之前安全带可以把乘客肩部、腰部和腿部保持在座位上，等待气囊完全冲气；如不系安全带，急速前冲的身体可能会撞上正在膨胀的气囊，从而造成伤害。他们同时告诫乘车人：一、尽量让孩子坐后排，这样可以使孩子受气囊伤害的几率降低27％；二、乘车人不要太靠近方向盘和气囊蒙皮，不要在气囊上放置物品；三、手机及音响发出的电子信号有可能引爆气囊。
