路虎汽车的生产于1948年夏天在索利赫尔工厂(Solihull)。最初车款由1595cc的汽油发动机驱动，汽油发动机带动低传动比的四轮传动系统，提高了车辆的越野行驶能力。这一特点成为之后路虎汽车的特有标志。
在六十年的发展历程中，路虎著名的椭圆形标识也经历了许多变化。据说，标识的灵感最初来源于一盒沙丁鱼罐头。设计师午餐的沙丁鱼罐头在他的画板上留下一个椭圆形印迹，他便复制了这个印迹并依此画出了路虎的椭圆标识。
早期的路虎仅被用作多用途敞篷式运载车，轴距为80英寸。为了满足当时最重要的农业市场需要，车辆的动力输出装置均为驱动耕作设备而配备。不久，消防车和移动焊接机式样的专用车型很快诞生了。
这款车型第一年的产量仅为1,758辆，但到1949年销售量迅速激增至12,395辆，并于1950年进一步攀升至16,795辆。汽车的产量在路虎成立十年之时突破2.5万辆并于1968年逼近4.7万。
1948年，当Tickford公司推出首辆轿车车身的七人旅行车时，罗孚汽车打算在英国推出更具舒适感的路虎车。在当时的英国，这款新车型需要征收消费税(多用途运载车可免)，这使得它的造价非常昂贵。虽然海外市场的销售反映良好，但昂贵的造价使它没能在英国本土得到成功推广。当时大量基本车型出口到美国，所得收入成为英国偿还二战中借款的至关重要来源。
