日本的轻四轮车法是1956年汽车工业起步时，为使更多人买车而制定的，当时轻四轮车的规格是发动机的排量不大于360mL，车长不大于3000mm，车宽不大于1300mm。凡符合以上规格的汽车，可以得到降税、降保险费的优惠，还可以简化领驾照、领车照的手续。
　　1990年发动机排量改为不大于660mL，车长改为不大于3300mm。

　　1990年，日本两家不生产轻四轮车的丰田公司和日产公司联名上书通产省说“轻四轮车法是日本还是穷国时制定的，如今日本已不是穷国了，建议取消轻四轮车法。”通产省的经过慎重考虑，答复说“轻四轮车耗能少、污染少、占地少、有社会效益，还应继续鼓励。”

　　2007年，日本国内销售乘用车440.03万辆，其中轻四轮车144.71万辆，占32.89%。

　　这说明，鼓励节能减排，政府态度要鲜明，更不能朝令夕改；政策要明确，要有实在的措施。

　　1994年颁布的《汽车产业政策》曾经指出：“要鼓励使用节能和低污染的汽车产品。”但是至今没有明确的政策，相反，各地陆陆续续制定了一些歧视小排量汽车的政策。

　　前几年，曾经要出台汽车消费政策，讨论过一次小排量车(或经济型轿车)的标准，结果出现了可笑的一幕，有人建议把2.0升以下列为小排量汽车，多数人建议在1.3以下或1.5以下。此前有国家发改委的有关人士认为，小排量车的发动机排量小于等于1.4升，车身外形尺寸总长小于等于4米。最近工信部长李毅中则提出1.6以下都可以算小排量。这说明标准亟待统一。

　　或者采用另一个办法，就是不再争论小排量的定义，但是有关税费按排量大小来厘定，排量大的税率高，排量小的税率低。

　　政策要明确实在，要有可操作性。2006年1月，国家发展改革委、公安部、环保总局等六部委联合下达了“关于鼓励发展节能环保型小排量汽车的意见”，再次明确表示“要制定鼓励节能环保型小排量汽车发展的产业政策，并且要积极鼓励低油耗、低排放、小排量、小型化、高动力性汽车的生产和投资。”提出“制定鼓励节能环保型小排量汽车消费的政策措施。有关部门要加快制定有关政策措施，引导、鼓励消费者购买和使用低能耗、低污染、小排量、新能源、新动力汽车”。这里态度很明确，但是措施依然是空的。

　　有的媒体说：现在再说“限小”，尹家绪已经很淡然了。从1998年起，他就为解除地方政府对小型车的限制呼吁、上书。10年过去了，这位长安集团领导，头发已经等白了，仍然没有看到一条实实在在的措施。

　　鼓励小排量，不知为什么触动了地方政府敏感的神经。2000年以后，“限小”进入高峰期，共有84个城市找出了不同的理由，颁布了限制小型车在城内行驶的规定。形成地方和中央的博奕。2005年底，温家宝亲自要求，要取消一切不合理的，限制低油耗、小排量、低排放汽车使用和运营的规定。随后上海对35万余辆达不到欧I标准的车辆实行限行措施，似乎意味着，节能环保标准已经成为“小车”进城的下一个障碍。

　　另一个门槛是技术标准。六部委的“意见”中要求“汽油机升功率大于50KW，柴油机升功率大于40KW”，这是一个很高的要求，现在生产的车型极少能达到。这就是说，即使鼓励小排量的政策即使真的出台，许多车型也只能“望梅止渴”。