很难想像，就在几年前还是数百公里难见一人一车的内蒙古阿拉善沙漠戈壁，在今年国庆期间会出现公路堵车现象——阿拉善额济纳胡杨旅游节中，来自全国各地的自驾车游客，将额济纳旗一道桥至八道桥几十公里的公路塞得满满当当，来往的车辆排成了“长龙”，一度出现拥堵现象，对当地居民来说，这一场面“十分壮观”。

　　胡杨林里人头攒动，游客们脸上洋溢着兴奋，手里拿着“长枪短炮”，不停地拍下胡杨林的美丽风情。一位来自银川的邱先生对中国经济时报记者说：“我今年是第二次来额济纳，去年是带着全家，今年是约了朋友，来了就是看胡杨，胡杨太美了。”

　　据记者了解，紧紧依托独具特色的沙漠戈壁旅游资源，阿拉善额济纳旗致力于旅游带动三产和经济发展，通过连续数年举办胡杨节，使额济纳声名远扬，开拓了巨大的旅游发展空间。数据显示，仅“黄金周”期间，额济纳旗旅游人数就超过10万人次，而该旗(县)旗府所在地达来呼布镇总人口也不过一万多人。胡杨，作为额济纳和阿拉善的宝贵财富，已经成为了一张地区“名片”。

　　对这个曾经靠天吃饭，以畜牧业为主要经济支撑的地区来说，这一切的得来，或许可以归结为退牧还草、注重环保的发展理念的转变。2007年9月19日，内蒙古自治区阿拉善沙漠国家地质公园揭牌，正是这一理念转变的最佳注脚。而令阿拉善盟居民感到兴奋的是，10月11日，在北京召开的第五批世界地质公园推荐评审会上，阿拉善沙漠国家地质公园脱颖而出，荣获本年度惟一一名晋升世界地质公园的资格，使阿拉善沙漠国家地质公园有望成为世界惟一的沙漠国家地质公园。

　　 阿拉善沙漠国家地质公园位于内蒙古自治区阿拉善盟境内，2007年9月揭牌，规划总面积为938.39平方千米。公园内地质遗迹类型丰富，自然景观优美，人文景观独特。根据地质遗迹的成因类型、地理分布特点以及保存方式，阿拉善沙漠国家地质公园划分为3个园区：腾格里园区、巴丹吉林园区和居延海园区，分别位于阿拉善盟右旗和额济纳旗，每个园区内地质遗迹的内容和突出的重点各不相同。

11月5日，国土资源部组织的专家组来到阿拉善考察世界地质公园的申报工作。考察期间，国家地质公园评审委员会副主任、世界地质公园评委、中国地质科学院原院长赵逊对记者说：“目前世界上还没有一家以沙漠为主题的地质公园，因此阿拉善盟申报世界地质公园的希望很大。”刚刚结束巴丹吉林沙漠考察的赵逊对阿拉善冲击地质公园“世界牌”充满信心。赵逊认为，阿拉善申报世界地质公园很有前景，但申报世界地质公园的过程非常严格细致，无论是国家有关部委、专家，还是内蒙古自治区政府，特别是阿拉善盟当地政府和有关部门，要做好每一个事关申报的环节。

　　 阿拉善盟地域范围27万平方公里，面积将近两个河南省。大部分土地由统称为阿拉善沙漠的巴丹吉林、腾格里、乌兰布和三大沙漠占据。具有完整性、典型性、多样性、惟一性及美学性等特点的阿拉善沙漠国家地质公园，主要功能在于研究沙漠的形成机理、生态环境演化，普及沙漠科学知识，保护沙漠及周边地区的地质、地貌景观，并因地制宜地进行合理开发，发展旅游业。

　　赵逊表示，阿拉善沙漠地质公园内的旅游资源十分丰富，类型多样，景观独特，资源研究价值高，开发和保护的利用条件好。目前，内蒙古自治区和阿拉善盟对地质公园升级世界级的认识程度都很高，且在硬件建设方面已有很大投入，特别是地质博物馆的建设进展很快。下一步，阿拉善沙漠地质公园应重点突出“地质”，把地质方面的亮点在适当的地方适度地表现出来，同时应重点把握生物多样性、环境多样性、文化多样性等沙漠地质遗迹多样性的展示，以及对地质遗迹的性质评价。

　　 旅游地学与地质公园研究会副会长、国家地质公园评委陈安泽认为，目前在全球还没有独立的沙漠地质公园，就是非洲国家的一些沙漠也不能与巴丹吉林沙漠相媲美。从资源角度和独特的自然景观等方面讲，巴丹吉林沙漠是符合申报世界地质公园要求的；从科考和探险等方面讲，巴丹吉林沙漠具有全球最高的沙山，它的高、秀、险、俊实属罕见，需要进一步加以科学的解释，对申报世界地质公园是相当有利的。