3月18日，2007年度的F1大赛即将在澳大利亚开始，但我们会发现F1赛事中两大轮胎供应商共同参与其中的历史就要寿终正寝了。米其林成了被淘汰的对象，国际汽车运动联合会已经正式决定，普利司通正式成为2008至2010年度国际汽联F1赛事单一轮胎供应商。
F1赛事是全球最昂贵的体育赛事，中文称为“一级方程式锦标赛”，是英文Formula 1 Grand Prix的简称，目前这项比赛的正式全名为“FIA Formula 1 World Championship”一级方程式赛车世界锦标赛。 至于为何叫做Formula“方程式”赛车呢？“方程式”其实就是“规则与限制”的意思，因为F1比赛是在FIA所制订的规格与规则下来制造赛车以及进行比赛，所有参加的队伍都必须遵守这套如方程式般的准则。F1所有车队投入2006赛季的资金总额预算为28亿美
元（约合22.4亿欧元）。F1最迷人的地方，也许就在于这项运动将人和车完美地结合在一起。翻开F1运动50多年的历史，其实可以清晰地感受到汽车工业的发展脉络，F1代表了汽车工业对速度的最高追求，体现了完美的汽车文化。这也是F1运动在国外拥有一批铁杆车迷的原因。仅仅在拿下F1中国站的3年冠名权，中石化就花了8亿人民币，F1巨大商业价值可见一斑。
丧失向全球多达8亿人次电视观众宣传的机会，终究不是件愉快的事情，对此米其林集团赛事总监弗雷德里克－亨利－比亚鲍所说：“我认为继续参加这样一项赛事已没有意义。我们参与F1赛事就是为了证明我们能够为合作车队提供性能上的优势从而在竞争中获胜。如果比赛只有一个人参与，那么人们只会在出现问题的时候才会讨论轮胎。”米其林这么说也许是个理由，但放眼两大轮胎巨头近年在市场上的表现，我们还是怀疑有种酸葡萄的心理在其中。
米其林为什么退出？ 如果你了解F1轮胎的故事，你就会大概知道些原因了。
1，昂贵
一部F1赛车从完全静止加速到200公里/小时的时速仅需要4.9秒，加速的距离仅140米。换个角度，一辆时速200公里/小时的赛车只需用1.9秒和55米的路程，就能稳稳地停在赛道上；在弯道上高速行驶的赛车足已产生4个G的加速度……这些令人咋舌的数据都必须由轮胎来承受。
一条F1轮胎在制造流程中涉及150多种不同物质，包括树脂、石油、硫磺和纺织纤维。轮胎制造还需要大量员工。生产线非常长：从基础原料的混合物(如橡胶和加固物质)到轮胎被烘烤出来之后的质量控制都是生产线的组成部分。很难确定一个准确的价格，但如果把竞赛部的工作也计入在内，则每套完整的轮胎需要大约3430欧元，而每个赛季都要提供给车队大约3万条轮胎。
赞助费也是个巨大的开销，其中普利司通每年给法拉利的赞助金是2000万欧元，这个数字还在不断的增长。还有支撑整个赛事的技术人员、研发队伍、市场人员，这些隐形开支更是天文数字。
2，销售下降
看看世界轮胎市场的大背景，我们也许能看出些苗头。翻开《TireBusiness》杂志最新一期的世界轮胎75强的调查排位，普利司通已经取代了连续4年保持排名第一的米其林，登上了第一的宝座。
所以，可能的原因就是米其林玩不起了，F1这项世界上最烧钱的运动随着汽车厂商的不断加入正在无限膨胀。
谁是赢家？ 米其林离开F1对其来讲可能是积蓄力量，但对于中国市场，这次的离开可能就失去了先机。米其林近几年的市场推广不甚得力。2005年，米其林上海销售渠道的危机导致经销商大面积倒戈的经历，让米其林明白了中国市场的复杂性。同年，F1美国赛事出现了使用米其林轮胎的车队集体退出比赛的事件。
最近，在中国的米其林随你行活动，的确吸引了不少用户，但未来24小时免费救援的承诺将考验米其林，在互联网的时代里，一件小事都可以无限放大到你不能接受。相反，普利司通的市场渠道正规许多，正像许多日本企业一样，他们对市场的管理，严谨而高效。
在中国轮胎市场争夺话语权的战争已经打响，无论是米其林还是普利司通都不可避免的面对这一切，但一个好消息是，无论怎样消费者都会得益，这就是市场竞争的好处。
