安全气囊是车身被动安全性的辅助配置，日渐受到人们的重视。当汽车与障碍物碰撞后，称为一次碰撞，乘员与车内构件发生碰撞，称为二次碰撞，气囊在一次碰撞后、二次碰撞前迅速打开一个充满气体的气垫，使乘员因惯性而移动时“扑在气垫上”从而缓和乘员受到的冲击并吸收碰撞能量，减轻乘员的伤害程度。

    头部气囊也叫侧气帘，在碰撞时弹出遮盖车窗，阻隔前排乘客头部直接撞向附近坚硬部件，缓冲头部横向位移惯性，保护颈椎及头部安全。前排头部气囊的位置通常在挡风玻璃两侧钢梁（内侧）。需要注意的是气囊只有与安全带配合起来，才能使乘客在重大事故中得到最好的保护。
帘式气囊(CAB)在汽车发生侧面碰撞时用于保护车内乘员的头部。CAB组件总成是由一个气袋、气袋包布、气体发生器、气体发生器支架和导管组成。当汽车发生侧面碰撞时并且达到了气囊应该展开的条件，CAB模块是设计成在乘员头顶处展开，模块内部的气带由于受到内部压力展开，气带在固定的位置展开充气来保护乘员的头部。

    安全气囊的化学原理

    汽车的安全气囊内有叠氮化钠(NaN3)或硝酸铵(NH4NO3)等物质。当汽车在高速行驶中受到猛烈撞击时，这些物质会迅速发生分解反应，产生大量气体，充满气囊。

    安全气囊作为一项被动安全装置，保护效果已经被人们普遍认识，有关安全气囊的第一个专利始于1958年。1970年就有厂家开始研制可以减轻碰撞事故中乘员伤害程度的安全气囊；20世纪80年代，汽车生产厂家开始逐渐装用安全气囊；进人90年代，安全气囊的装用量急剧上升；而进入新世纪以后，汽车上普遍都装有安全气囊。安全气囊面世以来，已经挽救了许多人的性命。研究表明，有气囊装置的轿车发生正面撞车，驾驶者的死亡率，大轿车降低了30%，中型轿车降低11%，小型轿车降低20%。