公司规模有限、产品线并不丰富的马自达本意并不想在中国市场上“一手托两家”。上世纪90年代初，马自达通过技术许可在海南汽车生产马自达车型。1997年，一汽集团重组海南汽车，马自达便借机把一汽这个实力雄厚的大集团引为自己的合作伙伴。2005年，马自达与一汽合资成立一汽马自达汽车销售有限公司，在一汽轿车生产马自达车型。2009年，马自达将其在合资公司的股比由之前的25%提升至40%。而一汽马自达方面也曾多次透露有意与一汽在生产层面进行合资，但一直未果。
马自达与长安的合作关系，最初是被福特裹挟前进的“被动”合作。之前，持有马自达33%股份且是控股股东、拥有马自达管理权的福特计划携手马自达共同布局中国等亚太重点市场。2006年，马自达入股长安福特，长安、福特、马自达三方股东在合资公司股比变更为50%:35%:15%。
福特最初的设想是，马自达的小型车与福特的中高端车型形成互补，两个品牌错位竞争共同开拓市场。但不对等的股比关系与悬殊的实力一开始就决定了马自达在三方合资公司中没有足够的话语权。
入股长安福特后，马自达虽然把车型的生产放到了长安福特马自达，但销售权仍握在一汽马自达手中。这导致放在长安福特生产的首款车型马自达3刚推出便因“产、销纠纷”陷入停产。这个尴尬的局面直到2007年4月长安马自达销售公司成立才得以解决，但马自达3也错失了最好的销售时机。
更重要的是，这并没能解决马自达的问题。由于马自达与福特共线生产，在产能饱和的重庆工厂，马自达不得不经常为福特的热销车型让路。而南京新工厂却因只投产了马自达的小型车，一直处于产能放空状态。
对此，马自达心怀不满，经过数度斡旋，最终在2010年将马自达3迁往南京工厂，合资公司三方重新确定了马自达车型放在南京工厂，福特车型放在重庆工厂的生产布局。
从2011年开始，马自达开始把管理、销售等主要业务部门陆续从重庆、北京迁往南京。今年一季度，经过一轮人事调整与部门扩张之后，长安马自达在南京的总部已经基本就位，为单飞做好准备。
由于在三方合资公司中地位、话语权没有保障，再加上与一汽、长安两家强势中方合作伙伴的关系难以协调，马自达在合资公司中投入的积极性也受到了影响。
主力车型马自达3两厢一度放在一汽马自达作为进口车销售，三厢则国产并通过长安福特马自达渠道销售。这导致了进口车价格压低影响国产车销售的局面。而本该进行换代的马自达2也迟迟没有动静。
也因为此，长安马自达成为中国车市最容易“受伤”的车企，2008年车市下滑，长安马自达不得不把年销售目标由12万辆腰斩至6万辆。在同样出现下滑的2011年，长安马自达也未能完成销量目标。
分手之后
上述长安内部人士透露，目前长安福特马自达拆分、长安与马自达成立独立合资公司的方案已经明确，但资产分割问题还未最终确定。
目前，长安福特马自达旗下共有重庆、南京、杭州三个生产基地，四家整车工厂、两家发动机工厂与一家变速箱工厂。重庆基地第一整车工厂建于马自达入股前，今年4月新动工的杭州基地、重庆基地今年新投建的第二工厂以及正在建设的发动机工厂和变速箱工厂，则是在福特决定与马自达分道扬镳后确定的，因此仅由福特与长安两方共同投建，与马自达没有关系。真正需要分割的是由三方共同投建的南京基地整车工厂、发动机工厂与变速箱工厂。
根据此前公布的信息，长安福特马自达南京整车工厂投资38.4亿元，发动机工厂投资25亿元人民币。其中，长安占50%股份，福特和马自达各持25%股份。
对于三方而言，如何将三方共有资产拆分、然后分别装入两家独立的合资公司，还需要经过一番复杂的计算与协商。
对于近年一直谋求单飞的马自达而言，与长安成立独立合资公司之后，在合资公司中的地位与话语权更有保障，马自达也可以放心地把更多新车型与新技术引入中国。从2010年开始，马自达就开始在中国大力宣传其全新一代动力总成技术“创驰蓝天”，但却迟迟没有落地。
而对于福特而言，虽然会失去原本的南京基地，但新近获得了杭州基地，原来由重庆内陆沿长江向华南辐射的战略布局并未受到影响，反而会让 “一个福特”的全球战略在中国得到更彻底的推进。
对于长安集团而言，新增一家合资公司，其由重庆内陆到东南沿海的战略布局不仅没有削弱，反而会随着今后两家合资公司的发展增强，可以说是获益最多的一方。
而对于产品线并不丰富的马自达来说，今后仍要面对如何平衡长安马自达与一汽马自达利益的难题。
今年1-5月，马自达在华销售8.79万辆，同比增长2%，福特1-4月在华销量则下滑5%。事实上，长安福特和长安马自达想要挤入第一阵营难度很大。
