所谓“拉皮儿车”，就是指那些在已有车型基础上通过修改外观设计与内饰设计，在原车技术水平和车身结构基本不变的基础上推出的新产品。这与人的皮肤拉皮儿实有共通之处———让自己看上去更嫩一点儿。
拉皮儿车有忽悠嫌疑
为迎合汽车消费市场需求而诞生的“拉皮儿车”，一般会在产品市场生命周期的中段出现，被称为半代改款。按照普遍规律，一代汽车产品的市场生命周期在5年到7年间，半代改款出现在第三年或第四年，之后随着下一代车型的推出，前一代产品自然就会退出市场。
拉皮儿车在中国也不鲜见，不过与发达国家不同，有些车型是新一代产品来了旧的不走，或者干脆用拉皮儿取代换代升级，拉皮儿上瘾，一拉就是十几年。
这种现象常引发非议，激进的观点认为企业有拿着老技术平台“新瓶装旧酒”忽悠消费者的嫌疑。
市场决定其存在
如果站在企业的角度看这一问题，则是另外一种解读。中国汽车市场地域广，消费水平差异大，用新一代产品取代上一代产品的做法不一定符合市场需求或者完全满足市场需求。
如果按照中国老百姓对汽车产品的需求层次画一个金字塔，处在最下一级的一定是满足“移动”的基本需要，“四个轮子装个沙发”即可；再往上一层应该是满足基本舒适的需要；更进一层是满足面子的需要，即品牌硬气，外观漂亮；继续上移应是满足驾乘安全与乐趣的需要，兼顾环保；最顶端的则是满足个性化的需要。按照需求层次理论，消费者需求在低一层级获得满足之后才会得到向上一个层级进发。
以中国汽车市场目前的消费实力来看，处在金字塔低层的消费者还是占据了大部，而且在满足“面子需要”之前，能够反应汽车技术水平高低的操控与安全性能还属于更高层级的需求。因此，依靠大空间、名品牌、漂亮外形生存的拉皮车往往会比技术含量高但价格更高，或技术含量高但空间更小的新车型更“叫座”。
如果中国消费者的需求层次排序发生变化，比如对安全和操控的追求排在对空间和面子的追求之前，相信市场情况完全会是另一个样子。因此，车子拉皮儿不拉皮还是市场说了算，只要中国大部分消费者的需求层次与消费能力没有明显提升到与欧美市场同等的地步，拉皮儿车就会继续存在。希望中国消费者都去选择全球同步的最新产品，希望汽车企业本土化开发都是基于最新技术平台的愿望，暂时还无法实现。
