通用汽车公司日前宣布，将终止生产所有品牌小型厢式车(Minivan)，彻底退出这一市场。同时，公司将加大混型车(Crossover)投放力度。由于油价攀升，欧美市场的SUV和小型厢式车逐渐被消费者冷落，混型车以自身的优势越发受欢迎，有迹象表明，不仅是通用，欧美众多汽车制造商都将发力混型车市场。
优势愈发明显
混型车诞生于日本。也许是因为日本从中国文化中吸取了中庸思想，日本的汽车工业发展思路与欧美有很大不同，混型车可以作为一个典型范例。美国的汽车产品，或是追求越野性能的越野车与SUV，或是强调驾驶舒适性的轿车，走两个极端。日本则在上世纪90年代中期推出了一种采用轿车底盘、兼具SUV外观与轿车舒适驾乘感受的产品———混型车。
在当时的情况下，几乎没有人注意这种“不伦不类”的车型，因为它既不能达到SUV的越野性能，又难以拥有与轿车相当的舒适性。而美国“三大”更是将制造方向转向了SUV车型，悍马、路虎、切诺基等品牌的大型SUV是当时市场追捧的对象。
不过尺有所短、寸有所长，换一个角度来说，混型车的舒适性超过SUV，又能给消费者带来超过轿车的越野感受，它的这种“中庸个性”在近几年受到越来越多消费者追捧。更重要的是，由于采用轿车底盘，混型车相对采用卡车底盘的SUV，拥有更好的燃油经济性。混型车的劣势在于越野性能不如SUV，但大部分SUV用户基本只在城市道路上驾车，在这种路况条件下，混型车在油耗方面的表现成为一大亮点，由于近几年油价不断上涨，混型车的优势也就愈发明显。
挤压SUV和小型厢式车份额
据统计，2000年美国市场混型车的销量仅为50万辆，而今年混型车的销量有望达到250万辆，2010年这一数字更将突破350万辆。混型车市场的扩大与SUV市场的不断萎缩结伴而行，二手车市场的反应可以作为佐证。根据美国著名汽车信息网站Ed?鄄mund.com的统计，过去两年二手车总体交易价格上涨了2%，但SUV、特别是大型SUV的成交价格却下降了8%。美国《消费者报告》杂志的调查显示，27%的人将油耗排在了购车的首要考虑因素，许多原本钟情于SUV的消费者将目光转向了混型车。
与SUV有类似遭遇的是小型厢式车。随着油价上涨，混型车凭借更好的燃油经济性和相对宽敞的内部空间，一步步挤压小型厢式车的市场份额。在北美市场，本田、日产推出的混型车产品越发受到消费者欢迎，另一方面，美国小型厢式车的市场份额却不断下滑，以今年10月为例，小型厢式车的销量同比下降了10.9%，分析人士预计，下滑趋势将持续一段时间。
高油价使得消费者逐渐远离SUV和小型厢式车，消费者的选择影响着厂商的态度。通用汽车公司日前宣布，将放弃2010年推出下一代雪佛兰Uplander的计划，并放弃小型厢式车车型的生产。与此同时，通用表示将在2010年前推出雪佛兰品牌的混型车，以填补Uplander的市场空白。
能否对“三大”复兴起关键作用
根据目前各公司公布的产品计划，到2009年，美国市场上的混型车将达到70款，目前仅有43款。
今年下半年，通用宣布停止生产悍马H1车型，作为SUV的替代产品，通用公布了新款土星Outlook混型车。和很多SUV产品类似，新款土星Outlook可以容纳8名乘客，也可采用四轮驱动，但与SUV相比，这款车的燃油经济性提高了近50%。此外，基于同一平台的通用 Acadia和别克Enclave混型车也将于明年亮相，通用希望借这几款混型车重新夺回被本田阿库拉与丰田雷克萨斯夺走的市场份额。戴-克也希望通过混型车带动吉普等传统品牌的复苏，今年推出的Compass就是采用轿车底盘、同时融合传统造型风格的一款混型车。此外，福特、沃尔沃、大众、宝马、奔驰等公司也都宣布了未来2年内推出混型车产品的计划。
Edmund.com的一位市场分析师认为，从目前的情况看，传统的SUV产品难以攻克油耗大关，而采用混合动力等技术的新产品，在成本等方面仍需改进，因此混型车将在相当长一段时期内成为传统SUV产品的替代者。业内人士表示，不管通用停产小型厢式车的决定是否正确，积极投入混型车的开发在目前不失为明智之举。对于SUV和皮卡的依赖过重，仍是美国“三大”面临的主要问题之一，混型车则可能在“三大”复兴的道路上起关键作用。
